狄尔格在政治上是一个活跃分子，但被错误起诉，罪名是谋杀当地工厂工人，将被执行死刑，他越狱逃脱，受伤后闯入了一位女教师诺拉的家里，没想到她正准备把房子租给一位名声显赫的法学教授……
恩珍（申恩庆 饰）从小与姐姐相依为命，命运的洪流却冲散的两人。待再相见时，恩珍已经成为了能够独当一方的黑道首领，而姐姐却患上了绝症。即将不久于人世的姐姐有一个愿望，那就是在有生之年能够看着恩珍找一个好男人托付终生，为了实现姐姐的愿望，黑帮大佬开始了漫漫寻爱路。朱兜（朴相勉 饰）是一个三十岁老处男，他生性老实，有稳定的工作和一颗爱家的心，这样的人正是成为恩珍夫婿的最佳人选，恩珍隐瞒了自己的身份，两人约法三章绝不发生肌肤之亲，违者挨揍。没想到这时姐姐的愿望升了级，她不仅希望有一个妹夫，还希望恩珍能品尝到做母亲的喜悦，爱姐心切的恩珍只得为了姐姐的愿望再次风风火火的奔走起来，这时敌对势力的成员开始不断的骚扰恩珍的正常生活，作为一个母亲和妻子，恩珍要为了自己的家庭全力反抗。
青红（高圆圆 饰）出生于贵州，但其实她的家人是60年代才迁往这里，支援三线建设的上海人。父母很是希望回到故土，然而青红已把这里看成家乡。她19岁，遇上当地农民出身的小伙子小根（李滨 饰）。青红和小根之间纯洁的初恋却被父母阻止。父亲的高压管束，令青红心中绝望不已。 青红的初恋就这样充满了苦涩，她对家庭充满反抗和叛逆，绝食来对抗父亲的强硬态度。但都无法改变父亲的铁石心肠，不但如此，父亲已经决定不顾一切要回去上海，全家搬迁的日子近在咫尺。青红和小根的分离也成了必然。 他们来到后山，小根面对满怀心事而显得冷淡的青红，爱恨交织，把她占有。小根受到了残酷的惩罚，而这段初恋，这个年代，也毁了青红的一生。
影片讲述了两男一女在一条救生船上漂流求生的故事，是一部艺术性极高带有实验性电影语言的超现实主义作品。导演皮索托用精湛的摄影，剪辑和蒙太奇把戏剧化情节和人物内心思想的矛盾和斗争表现得淋漓尽致，苏联电影大师谢尔盖·爱森斯坦在看过后大为惊叹，并称它是“电影纯语言”的典范之作。
