《库尔斯克》的故事聚焦2000年俄罗斯核潜艇“库尔斯克”沉没事件。彼时进行作战训练的库尔斯克号艇内鱼雷自爆，118位船员全部罹难。事件也成了历史上最严重的潜水艇事故。 俄罗斯库尔斯克号核潜艇是当时世界最先进、最大的战术核潜艇之一，专门用来攻击航空母舰，曾被媒体誉为“航母终结者”。像“泰坦尼克”号超级油轮一样，库尔斯克号核潜艇也曾经被认为是“永不沉没”的潜艇。
双脚小儿麻痹的阿龙原本准备孤老一生，但坚持为他组成家庭的母亲，花费不少金钱及心力，从越南带回了阿紫。阿紫是爸爸最疼的女儿，生长在贫穷的越南农村，为了家人的生存，她同意嫁到台湾。阿龙知道阿紫为了家庭存续，牺牲了自己的一切，但家人的歧视和控制不住的脾气，让两人渐行渐远，在这个没有期待的海边小村，被捆绑的两人日复一日，没有尽头。 为了完成家庭的束缚与期待，需要付出多大的代价？导演以阿龙和阿紫为中心，辐射出台湾社会潜在的传统价值观，迫于上一代的压力娶妻生子，在没有感情的基础下，与新住民的联姻造就无数破碎的家庭，以及单亲的下一代，最初要遵循的传统，反倒岌岌可危。
该片讲述考古队队长宋少义在寻找宝物的过程中凭借自己的毅力、才智与黑暗势力较量的过程。电影展现了捍卫国家文物的凛然正气和至深的血缘亲情，故事跌宕起伏，结局让人深思。
该片由真实事件改编。1999年2月在全罗北道完州郡参礼邑一家超市发生的老奶奶被抢劫后的致死事件。当时还是10代的三名犯人得到了有期徒刑的惩罚并且服役了，但之后犯人们打算自白边发起了再审请求，因此17年 后三人判定为无罪。
小有名气的电视人马丁（皮尔斯·布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰）因为不小心和未成年少女发生了关系而将面临身败名裂的下场。莫莲（托妮·科莱特 Toni Collette 饰）的儿子身患残疾生活无法自理，于是，每一日，莫莲都要在照顾儿子的琐碎中度过，一步都无法离开。杰斯（伊莫珍·波茨 Imogen Poots 饰）的姐姐于多年前神秘失踪，这场意外一直如同乌云般笼罩在少女的头上。JJ（亚伦·保尔 Aaron Paul 饰）在事业和感情上都遭受了巨大打击，生活几乎无法再继续。 觉得生命了无生趣的四人决定自杀，就这样，机缘巧合让他们在著名的自杀圣地“礼帽大厦”顶楼相遇了。个性迥异但境遇相似的四人聊得很投机，彼此之间很快就产生了真挚的友谊，亦都暂时放弃了寻死的念头。就这样，一个奇怪的四人小团体就这样形成了。
