阴险邻居维克多，趁着隔壁的发明家外出度假的机会，雇人窃取他的一项专利：能够阅读犬类思维并转化为文字的项圈。发明家的狗狗们得知后将住宅中布置了机关重重，联合起来对抗维克多保护发明。
两兄弟经常跟父亲一起钓鱼。潺潺河水，静静午后，成了父子间最难忘的时刻。父亲是一个老牧师，常常在镇上布道，大儿子诺曼（克莱格•谢佛 Craig Sheffer 饰）正是继承了父亲的事业——他擅长讲课，大学毕业后回到家乡传道授业。小儿子保罗（布拉德•皮特 Brad Pitt 饰）却有着迥异的性格——他热爱自由，有一套奇特的钓鱼方法。然而，令人担心的是他迷上了赌博，并因此欠钱遭打。 诺曼结婚后收到一封芝加哥大学的聘用书，他离家前往芝加哥之前，和父亲、弟弟一同在大河边再次享受钓鱼时光。他劝保罗跟他一起离开这里，然而保罗痴迷钓鱼，不愿离去。怎料，这竟是最后的相聚。
清帝康熙自知不久人世，决定传位于十四太子（莫少聪）；后十四太子忽遭蒙面杀手行刺，幸为亲信曾静（徐少强）所救。原来四太子（刘永）早已觊觎帝位，乃派人行刺胞弟；四太子计划失败后，收买曾静不果，乃四出求贤，卒觅得文武双全之年羹尧（白彪）相助，更拉拢反清文人吕留良（谷峰）及其侄女吕四娘（刘雪华）等，佯称若助其登上帝位，誓必履行“满汉一家”之协议……
影片讲述了两男一女在一条救生船上漂流求生的故事，是一部艺术性极高带有实验性电影语言的超现实主义作品。导演皮索托用精湛的摄影，剪辑和蒙太奇把戏剧化情节和人物内心思想的矛盾和斗争表现得淋漓尽致，苏联电影大师谢尔盖·爱森斯坦在看过后大为惊叹，并称它是“电影纯语言”的典范之作。
改编自作家森村诚一的同名推理小说，此书1976年出版 隔年已故演员松田优作和女演员冈田茉莉子合演的电影版版大卖座，2004年也曾由竹野内丰和夏川结衣拍摄为连续剧版，但将剧中时代改为现代。此次重拍的特别剧版将维持原著70年代的设定，故事的舞台为1974年的东京，叙述知名美容家(原作和电影版为时装设计师)八杉恭子(铃木京香)举办宴会的饭店电梯内，一名被以短刀刺杀的黑人青年死亡。死前仅留下了一句不知意思为何的「斯托哈」，警视厅刑警栋居弘一良(藤原)和其团队对此案展开调查。
