自从五年前父亲去世后,阿基拉·安德森(柯克·帕尔莫 Keke Palmer 饰)慢慢成了“问题女孩”,她逃课,整蛊,总是和母亲坦娅(安吉拉·巴塞特 Angela Bassett 饰)做对,老师也拿她没办法。事实上,已经十一岁的阿基拉所作的一切都来自于她内心的孤独,加之对父亲的怀念,她开始沉溺于拼字游戏,并逐渐发现自己在这种游戏上的天赋。忙于养家、经常忽略阿基拉的母亲对此十分不解,认为她在不务正业、浪费时间,幸而阿基拉得到一位神秘教授(劳伦斯·费斯伯尼 Laurence Fishburne 饰)的支持,并在学校的拼字比赛中一路胜出,还顺利拿到参加全国拼字大赛的机会。天赋加上努力,在一场场拼字比赛中,阿基拉找到了自信和自我,并且遇到一个强劲对手——一个亚裔男孩,两人从互看不顺眼的竞争发展成惺惺相惜……
抗日战争时期的北平市。日本宪兵由伪警察带路,正大肆追捕进步青年学生。某大学刘教授和学生罗崇高、温菲、何风等在地下党的安排下,决定立即转移到革命根据地去。他们经过化装打扮,甩掉日本宪兵的追捕,又通过日伪军层层的封锁线,与八路军参谋长接上头后,由地下党交通员老马带领,踏上了奔赴革命根据地的征途。老马虽然身材瘦小,但他有勇有谋,带领着这些缺乏野外山区生活经验的知识分子闯过了日伪军戒备森严的封锁沟和据点,巧妙地交通规则过了一个又一个的关隘险阻。老马曾经护送过好几批知识分子到革命根据地去,他懂得知识分子的重要性,并与各交通站的同志一起无微不至地照顾和掩护这些知识分子。途中,罗崇高因生病不能与伙伴们同行,被送回老乡四嫂家养病。不料,正赶上日本兵进村烧杀抢掠,四嫂子的公公惨遭日本鬼子枪杀,尚在吃奶的儿子被日本鬼子投进火堆活活烧死。但四嫂子强忍巨大的悲痛,完成了掩护罗崇高的任务。在惨遭日军的扫荡的山区里,满怀悲愤的刘教授一行人左冲右突,不幸还是与日军遭遇。老马为使刘教授等脱险,毅然引开了日军,在一连杀死几个日本兵后,终因寡不敌众,壮烈牺牲。刘教授等人失去了老马,只得自己摸索着前进。在远处传来交战枪声的树林中,他们发现一位负伤的八路军战士正与一个日本军官搏斗。他们勇敢地打死了日本军官。在八路军战士带领下,刘教授等人找到了自己的部队。当刘教授与四嫂子、罗崇高在根据地重逢时,他们回顾这段艰险的历程,心中感慨万千。
鲸井和入巢是住在同一间大学宿舍的前后辈,入巢对生活缺乏热情,每天浑浑噩噩地泡在旧书店里打工,鲸井虽然总是为钱发愁,但还在努力追逐着自己独立乐队吉他主唱的梦想。两人在廉价的居酒屋里喝酒看剧打发时间,过着松散而安心的每一天。然而,一通来自大型音乐唱片公司的电话让两人的日常生活发生了翻天覆地的变化。
乔治亚除了是美国著名大学的东方研究系教授,还有一个秘密的身份——总统特工,他暗地里替总统执行最敏感及危险的任务。恐怖分子拉什达把武器运到美国,企图从事破坏活动,乔治亚带领助手迪克,在女儿奎恩的帮助下,深入拉什达的腹地,将其抓获归案。并顺利地找到他们在敏感区设置的核弹,将其破解。乔治亚的行动挫败了拉什达的阴谋,获得了美国总统的嘉奖。