一对老夫妇满足于平凡的中产阶级生活，直到他们的儿子决定去美国深造。
出租汽车司机马洛身无分文，且一直很潦倒，突然间有了一百万马克。同时，他的女儿马丽被绑架了。这两件事之间是否有什么联系？马洛以为绑架者只想要他的刚到手的100万马克的赎金，但真正想要的赎金却是：马洛必须潜入高度警备的工厂，去毁坏一辆众所期盼的革命性的新车的设计图稿，马洛成功的拿到了图纸，但他躲过保安的唯一方法就是把图纸仍掉，女儿还在绑匪手中，而车商仍追查最后图纸的下落……
克里夫·欧文饰演一名作家，其创作遇到到瓶颈，江郎才尽，而朱丽叶·比诺什饰演一名画家，同样郁郁不得志，两个人在一所学校里相逢了。分别教写作与绘画的他们展开了一场关于文字和图画谁更有力量的辩论之战。然而在针锋相对的背后，一段不同寻常的恋情也正在酝酿。
