影片以生活在土耳其小城mardin 的铁匠纳扎莱特的平静生活开场，他有贤惠的妻子和一对可爱的双胞胎女儿。然而一战爆发，一天深夜，土耳其警察敲门将他从家中带走，苦难的历程拉开帷幕。在逃脱苦工、饥饿，大屠杀等一系列灾难后，他最终获得自由，并得知一对女儿还活在世上，从此生活的全部目的就是为了找到她们。土耳其到黎巴嫩，古巴再到美国，纳扎莱特远涉重洋，遇到好人帮助，也有恶者和风险，最终不负有心人。
土豪王大亨日渐年长，希望早日娶妻生子。下属为了讨其欢心，找了一个姑娘阮氏敏做他老婆。阮氏敏起初并不知情。王大亨与阮氏敏婚礼当晚，阮氏敏落跑。随后阮氏敏在婚礼摄像师曹瑞的协助下，逃离了王大亨的家。在逃跑过程中，阮氏敏被王大亨手下的人围追堵截到无路可逃......没想到这一啼笑皆非的背后竟是王大亨手下阿蟹为了自己私欲设下的局。阿蟹的所作所为早被边防武警盯上，并在时机成熟时将之拿下。阮氏敏在逃跑过程中逐渐与曹瑞产生感情，一段跨国爱情就此展开。
花鼓戏 逃荒在外的花鼓伞把子柳郎，回到家乡与青梅竹马的穷家姑娘兰花相见，互诉衷肠。灯会上，财主张厚德的女儿银花看重了柳郎，张厚德将柳郎诓来要他与女儿强拜花堂，遭到柳郎拒绝。张厚德诬告柳郎悔婚，于是衙役在柳郎和兰花的婚堂上将他们抓进县衙。县官偏袒财主，柳郎和兰花只好以花鼓戏的形式跟喜欢灯谜和花鼓戏的县官讲明根由，把财主驳斥得无言以对。
这部历史剧展示了1897年萨拉加希之战。本片的重点是伊沙·辛格士官。他在当时的印度阿富汗边界开伯尔-普赫图赫瓦的沙门山脉的三个要塞之一驻守。因违抗上司命令从宗教分子手中拯救了一名阿富汗姑娘，因而被调到作为信息中转站的萨拉加希要塞。 而阿富汗宗教分子便利用这个借口，想一举夺下三个要塞。而首先进攻的就是作为中转站的萨拉加希要塞。伊沙·辛格士官率领21名锡克教徒组成的排抗击超过1万阿富汗的侵略军，浴血奋战，硬生生地拖延了阿富汗的侵略军的进攻步伐，从而破灭了阿富汗的侵略军一举夺下三个要塞的阴谋，可是，21名勇士全部罹难，壮烈牺牲。这次活动被认为是历史上最伟大的背水一战。
四个从小在走私黑帮中成长的男子，长大后结成了牢固的“四人帮”。但在后期发展过程中，有的爱上女人，有的被抓后选择背叛，四人先后入狱。出狱后，因为种种原因，有人先后身死，追查过程中终于发现真正的叛徒。
北京的南城有一条叫夕照街的胡同，里面的四合院里住着五六家普通的市井百姓，他们对生活的要求也普通的很。待业青年石头（迟志强 饰）只想能找个工作挣点钱，给守寡的母亲买身衣服。退休工人郑万全（干绍康 饰）则想组织待业青年办一个大联社，让更多的人吃上濒临失传的京味老豆腐。他的想法得到了石头等人的响应，大家纷纷出主意想办法，跑执照的，选地址的，忙个不亦乐乎。优秀教师王璞（江水 饰）就想能有一张批作业的写字台。而一心想嫁到国外去的小娜（刘岩 饰）和“万人嫌”父亲李鹏飞（李丁 饰）也没少被别人骗。老孙头（陈强 饰）整天迷在扑克牌上而疏于对二子（陈佩斯 饰）的管理。随着时间的流逝，人们的观念起了变化，各自的愿望也逐步实现了......
