《生万物》根据荣获第三届人民文学奖的长篇小说《缱绻与决绝》改编，以鲁南农村土地变迁为背景，讲述了以宁绣绣、封大脚、费左氏为代表的宁、封、费三个家族、两代人的兴衰史。天牛庙村村民为同一片土地不断努力，是跨越多年打不散的邻里情，也是老一辈农民对土地的敬畏与依恋。
一场意外让夏菲菲（张玉嬿 饰）结识了中国青年姚浩谦（李天柱 饰），两人坠入了情网。之后，姚浩谦回到国内，被迫接受了父母所安排的婚姻，与此同时，夏菲菲的腹中已经怀上了姚浩谦的骨肉，她默默的将孩子生了下来取名夏平安（贺军翔 饰）。 一晃眼多年过去，夏平安在母亲的辛苦抚养下长大成人成为了一名游泳运动员，借着参加比赛，夏平安回到了国内，而和他相恋多年的女友周语晨却因为考虑到现实的问题而同他渐行渐远。祸不单行的夏平安退疾复发被迫离开了赛场，然而，他并没有自暴自弃，而是从零开始学做起了厨师。在此过程中，夏平安结识了名为李若愚的女孩。
招摇山灰眸少女步念因体质特殊被招摇山神女保护。她救下重伤失忆的将军薛弈扬并相爱。但最终为治愈薛奕杨，步念向神女许下宏愿，代价是薛奕杨要离开招摇山。步念下山寻夫，找到失忆的薛弈扬，却被他当作眼线冷落。她默默照料，两人重燃爱意。薛弈扬奉命平乱，步念预知其险，女扮男装随军，屡用预知能力助他，却遭反噬。凯旋后，薛复掳走步念欲利用其力。当夜薛弈扬恢复全部记忆，决心补偿，救出步念。但薛复因失败迁怒，率兵火攻招摇山。神女为让步念活命，逼薛弈扬立誓爱她。然而族人危难触发步念血脉传承，她实为守护族人而生。面对薛弈扬的阻拦，步念忍痛再次抹去他的记忆，化身迷谷灵树，指引族人脱险，自身则与山同存。
本剧讲述了会定期患失声症的须藤壱晴（藤谷）遇到了想要通过婚姻改变生活的本桥樱子，两人相互背负着对方的包袱陷入恋爱的故事。
