20世纪后半叶，接二连三的政治运动以及长达十年的文革动乱，令多少人的命运发生翻天覆地的变化，也由此引发多少令人唏嘘叹惋的人间悲剧。著名考古学家唐忠奇（巫刚 饰）上山下乡时曾和安敏之（奚美娟 饰）相知相恋，并生下一个女儿。而为了返城唐不惜欺骗爱人，带着女儿决然返回，并和罗英（张凯丽 饰）结婚。此去经年，二人的女儿唐棠（高露 饰）已成长为小有名气的歌星，为了照顾唐棠的儿子京京，此前全然不知情的安敏之以保姆身份进入唐家。母子对面相见却不能相认，面对眼前这个颐指气使、专横跋扈的女儿，安敏之的心情可想而知。 时代的悲剧，命运的蹉跎，铸就了三代人的悲欢离合……
蒋文韬（郑少秋 饰）是香港最成功的大狀之一，他能言善辩，专为富豪们解决官非，因此得以跻身上流社会。虽然家财千万，但他却喜欢跟跟计较，为人尖酸刻薄，连女儿思庭（唐宁 饰）十分讨厌父亲这种为人，所以虽然她也是律师，但和父亲很少来往。蒋文韬是富豪倪承坤（石修 饰）的御用律师，专门帮他打官司。倪承坤欲收回父亲当年建的一栋旧楼，因旧楼里住着一班姑婆，而倪父一直都没有向她们收房租。蒋文韬查出了这一事实，于法庭上质疑倪父和其中一名姑婆有染，最终打赢了官司。这种为赢官司不顾人死活的做法引起了在法律援助处工作的书记庄晓慧（苏玉华 饰）的不满，两人一直斗气。 一次倪承坤伤人，私下收买证人得以脱身，但蒋文韬则被警方怀疑妨碍司法公正。蒋文韬一气之下和倪承坤翻脸，由此生意大受打击。一次机会，蒋文韬发现爱女在法援处工作，为了接近女儿，他接下了一单法援处的官司，由此赢回了不少名声。蒋文韬亦渐渐开始发生转变……
20世纪30年代，抗日战争爆发，中华民族到了生死存亡的危机时刻。出身军阀家庭的孟云霄（王新军 饰）此前曾在慕尼黑军校接受了最为严苛的训练和磨砺，中日开战的消息将其带回祖国，谁知所乘的飞机却被日军击中，迫降在国、共、日、匪多方势力犬牙交错、凶险非常的凤凰山。在此期间遭遇了杀人如麻的蛇蝎美女匪头火凤凰（李彩桦 饰）以及多才多艺善良美丽的八路军文工团长李淑蔚（秦海璐 饰）。几经波澜，孟云霄加入匪帮，平定四方的土匪势力，更与八路军以武会友，把酒言欢。在此之后，李淑蔚被孟云霄用十挺机枪换上山，割据一方的土匪势力却在儿女情长、民族大义的感召下成长为一支抵抗外敌入侵的生力军。 凤凰山抗日独立纵队的传奇，就在孟云霄的领导下书写流传……
位于北京某处的《人间指南》编辑部，聚集着六位性格各异知识工作者。老年知识分子里：主编老陈（吕齐 饰）对待工作兢兢业业、认真负责；牛大姐（童正维 饰）快人快语、疾恶如仇；老刘（张瞳 饰）胆小怕事，体现着传统知识分子懦弱的一面；中年知识分子余德利（侯耀华 饰）善于接受新事物 ，聪明圆滑，带着点市井江湖的习气。青年一派，李冬宝（葛优 饰）想法前卫，正直善良，总想和机敏美丽的女同事戈玲（吕丽萍 饰）处处对象，无奈戈玲心高气傲，对待貌不惊人的冬宝不冷不热，若即若离。 因工作关系，编辑部的同仁经常接触社会各阶层的人物，光怪陆离，三教九流，改革开放大潮下的人生百态在小小的编辑部内一一呈现…… 本片被称为中国第一部电视系列喜剧，由赵宝刚和金炎联合指导，马未都、王朔、冯小刚担任编剧。
温良贤淑的卢月（高瑜 饰）多年前与养父冯教授（白志迪 饰）的得意门生夏明宇（姚刚 饰）结为夫妇。然后婚后多年，他们的感情慢慢转淡，丈夫那冷漠自私的本性也渐渐显现出来。原来卢月拥有悲惨的童年经历，孤儿的她小时候生长在农村，多亏善良的冯教授考察期间将她带回收养成女儿。可是教授的独生女依璇（温峥嵘 饰）却对这个突然出现的姐姐充满抵触和敌意，即使多年后的今天，情况也丝毫没有改变。现如今，婚姻破败的依璇和曾经的恋人明宇暗通款曲，而全然不知情的卢月俨然成为两人的眼中钉，肉中刺。 一直独自背负委屈的卢月健康不在，江河日下的身体状况再也承受不起众叛亲离的痛苦折磨……
漫画家安静（刘念饰演）一日醉酒后，梦到了自己的漫画主人公岳言（王浩歌饰演），来到了自己生活的世界。在这个世界，岳言除了会帮人牵红线以外，没有过人才能，但岳言相信爱可以战胜一切。面对没有生活来源无家可归的岳言，安静只能暂时“收留”岳言。想不到岳言对现实世界的一切都感到陌生，屡屡闹出笑话，让安静苦不堪言。岳言试图帮助安静实现愿望，不想却越帮越忙，让安静出尽了洋相。虽然一路磕磕绊绊，吵吵闹闹，但爱意却在两人之间萌发。
林家赘婿叶冬（常喆宽 饰）扮演完美丈夫，意图得到林家的一切，妻子林夏（李艺 饰）被其陷害失明，叶冬当着瞎眼妻子的面，堂而皇之与秘书偷情、杀害林父；当林夏的双眼因叶母的虐待而复明时，一切的仇恨和邪恶都被她看在眼里，她涅槃重生向渣男复仇，一切邪恶也将被她清洗。
关家仁（林家栋 饰）是一名收数员，为了维持生计，在业余时间，关家仁还做着代客泊车的兼职。罗萨（梁咏琳 饰）是关家仁的太太，因为在自己的丈夫身上看不到未来，最终，罗萨决定离开关家仁，留下了两人的儿子阿明由关家仁一人抚养。 一次偶然中，关家仁结识了名叫刘可儿（袁洁莹 饰）的女子，两人因为意外而成为了欢喜冤家。关家仁的工作越来越忙，逐渐没有时间照顾阿明了，为了给阿明找一个妈妈，关家仁和温柔的王思思（赵静仪 饰）走到了一起，但最终，这段缘分没能够走到最后。而关家仁和刘可儿在吵吵闹闹之中，早已经将各自的心暗许给了彼此。
