该剧根据孔二狗爆红网络的长篇小说《东北往事之黑道风云二十年》改编而成，是一部反映东北地区长达20余年社会变迁厚重长篇史诗，故事讲述了1986年20余年来，北方某市黑道组织触目惊心的发展历程这一段事。这是对改革开放31年的一次不同寻常的纪念和追忆，沉重地反思在过去几十年中所得到的和所失去的。
方正（郑浩南）是某环头的CID，为人义气正派，与同僚张伟（王书麟）合作无间。二人本想有番作为，无奈上司吕SIR为人奸诈，只命二人专责捉拿道友，原因是吸毒者多有案底，容易入罪，对此两人颇有微言，无奈纪律难违。 在一次捉拿道友过程中，方正与一名道友，同时亦是线人的成（刘江）为欢喜冤家。而另方面，一名女子周玲（杨羚），因父亲之故，几乎中途辍学，幸得正的帮助与鼓励，得以完成学业，玲因而对正产生好感。……
张宁、许强和肖晓婷是从小一起长大的好朋友。许强和张宁都对漂亮的肖晓婷心存爱意，但许强家境不好，因而对肖晓婷选择了张宁这件事怀恨在心。两人在合伙做生意之后，许强不满张宁的骄傲不羁的个性，于是设计陷害张宁入狱，并在他和肖晓婷之间故意设置了一系列的误会。最后终于如愿以偿，怀着张宁孩子的肖晓婷嫁给了许强。 婚后的肖晓婷同许强之间感情一直很安稳，直到五年之后张宁出狱，偶然得知真相的他心中充满了怨恨，一直寻找机会复仇。得知张宁出狱之后，许强便开始折磨肖晓婷，他不断的猜忌着肖晓婷的感情。并以孩子相威胁，肖晓婷被他折磨得不成人样。肖晓婷也因当初许强对张宁所做的事感到愧疚，张宁在偶然的机会潜入许强的公司，原本打算偷走许强的巨额现金，谁知却发现许强被人毒死。他成了最大的嫌疑犯。而此时肖晓婷却站出来承认自己是毒害许强的杀人凶手……
