自《那夜的妻子》后已没见这么绝望的小津。战后作品中，只这一部发生在严寒的冬季，亦只这么一部，探往破碎家庭那缺去的一员。已出嫁的大女儿没法与丈夫相处，回到父亲的家寻找避难所；未出嫁的二女儿忽然怀了孩子，夜夜到夜店等候负心汉的出现。与父亲下属私奔多年的母亲，突然闯进两女儿的生活，可二女儿打掉孩子后，再没法承受残酷的现实。戏剧化的故事在小津晚期作品中不多见，但低调的处理手法炮制了不少经典场面。母亲在辞别东京的列车上不断探头张望女儿一幕，几乎预见老人晚境将至的凄凉。豁达面对生命，是小津往后作品的出路。
香港某高中学生四毛（林志颖 饰）爱上校长的孙女安妮（徐若瑄 饰），此举惹怒安妮男友铁鹰（张震岳 饰），令其开始对四毛百般刁难。在好友珍珠（徐濠萦 饰）和小皮（郝劭文 饰）的帮助下，四毛没有知难而退反是越挫越勇，发誓要与安妮约会，但终没抵过铁鹰。四毛随出差大陆的父亲游玩时，邂逅功夫了得的少林小子（释小龙 饰），并在他的帮助下练成武功。回到香港后，四毛偶知铁鹰的父亲心谋不轨想霸占校产，计划让铁鹰强占安妮以便要挟校长，开始在来港访问的少林小子的帮助下与铁鹰一伙展开恶战。
安娜·威尔斯 Anne Welles：外表庄严秀丽内心却情感丰富的女主角，一生渴望获得真爱，而不是委屈于被爱；年轻时甩掉钻石王老五，临近中年时甩掉化妆品公司董事，好友詹妮弗自杀，与闺蜜妮丽反目成仇，可最还被花心的初恋情人莱昂·伯克伤透了心。（电影版由芭芭拉·帕金斯饰演）原型是小说作者杰·苏珊本人。 妮丽·奥哈拉 Neely O'Hara：17岁来到纽约打拼认识了安妮，一次偶然的机会她登上舞台一举成名，但随之而来的不仅是名利，还伴随着兴奋剂，安眠药，与同性恋老公离婚之后发疯进了疯人院，出院后东山再起却缠上了好友安妮的老公莱昂，再一次走向自我毁灭。（电影版由帕蒂·杜克主演）原型是朱迪·加兰。 詹妮弗·诺斯 Jennifer North：小说里最喜欢的人物，外貌性感靓丽却不失清纯，内心善良与人为善，可惜遇人不淑，她也是第一个服用“红娃娃”的女演员，王子、歌星、制片人直至议会议员，却没有一个人真心实意的爱她，最终因为癌症自杀永别于世。（电影版由莎朗·塔特主演）原型是玛丽莲·梦露。 海伦·劳逊 Helen Lawson：满口粗话却主宰百老汇的女明星，自私自利到头来只换来空虚寂寞。（电影版由苏珊·海沃德主演）
安济逃往山中躲避，却仍是被吴的手下?马大人（欧威）夺走诏书。玉凤两姐妹的建议下，安济决定去找马大人要回诏书，双方人马却一言不和，大打出手，所幸游侠?周向港（柯俊雄）适时出现，使得安济顺利拿回诏书。 但万万没想到，游侠竟反过来向安济要诏书，玉凤见状谎称诏书藏在客栈里。游侠赶往客栈，在路上看到通缉安济的告示，改变心意决定将诏书献给吴国丈。不善武功的安济，根本不是游侠的对手，他一路慌张地逃跑到一间破庙，幸得庙中师父（韩江）解救。游侠和师父以下棋来定胜负，安济想要趁他们下棋之际溜走，但还是被游侠连人带着诏书一块去见吴国丈。 吴国丈听闻游侠武功高超，早已做好万全准备，但游侠还是将官兵杀得片甲不留，最后更为民除害杀了吴国丈。安济告诉师父和玉凤姐妹，游侠其实是真正的无敌刀王。而游侠也领悟到师父所说的‘真是假、假是真、空是有、有是无’，丢下刀剑，独自离去……
戴禄宝（黄百鸣 饰）是一个爱吃醋的小男人，偏巧老婆小娴（钟楚红 饰）又如花似玉，美艳动人，害得他时时提防，处处小心，生怕被绿帽子砸到脑袋。而周遭形势又分外险恶，戴的老板和同事无一不对小娴垂涎三尺。 每每吃醋时，戴禄宝便感胸口疼痛，他去好友Peter的诊所检查，阴差阳错竟以为自己得了乳腺癌，还有不到半年的活头。他绝望至极，反倒改掉了胆小、抠门的毛病。唯一让他担心的是，自己这一死就让老婆无人照顾。戴和最佳损友蔡森（岑建勋 饰）商量，决定亲自为小娴找一个合适的丈夫……
