《真实电影》取材于1973年播出的纪录片剧集《一个美国家庭》(An American Family)，这部剧集讲述了圣芭芭拉的一个普通家庭——劳德一家的故事。正在闹离婚的帕特-劳德与比尔-劳德夫妇是一对典型的美国中产阶级代表，他们共同抚养了四个孩子，其中大儿子兰斯公开宣布自己是同性恋。该片不仅着力反映整个社会对家庭内部矛盾的影响，在当时也鲜有电视作品表现同性恋话题。而《真实电影》则走进了这部剧集的幕后，讲述了电影人克雷格-吉尔伯特如何打造出这部意义深刻的电视纪录片作品。
In a Southern province in Thailand, a young boy lives with his uncle and a monkey called Kapi. When the uncle dies, the boy is threatened by a real estate tycoon who wants to buy their land and turn it into a resort. The boy has to train Kapi to enter a coconut-picking competition, with their land at stake.
影片围绕着四个儿时的朋友在卡特里娜飓风过后回到新奥尔良下九区，他们发现自己的家和工作前景都被毁了。为了找工作，他们求助于当地的一名歹徒来实施一场大胆的赌场抢劫。但当抢劫出了问题，男孩们只得被迫进行危险的犯罪，为生存而斗争。
Lee Holloway（玛吉·吉伦哈尔 Maggie Gyllenhaal 饰）生活在一个不和谐的家庭里，从小就有“自毁”的行为，在精神治疗中心治疗一段时间回到家后，她要重新融入正常人的生活。于是她学习了打字，在一家律师事务所找到了一份打字员的工作。一开始，Lee打字出现了很多毛病，被她的雇主E. Edward Grey（詹姆斯·斯派德 James Spader 饰）发现，Grey把Lee叫到了他的办公室，为了让Lee深刻记得她的错误，他让Lee趴在书桌上，然后他开始拿起皮鞭对她进行性虐待。久而久之，两人产生了一种奇妙的情感，这也从另一方面减弱了Lee的“自毁”倾向。Lee爱上了Grey，然而Grey却羞于让人知道他的怪癖，于是他解雇了Lee。Lee的男友Peter（杰瑞米·戴维斯 Jeremy Davies 饰）向她求婚，她答应了，然而在婚礼当天，她却逃到了Grey的办公室.....
姚兰衣和她的男友蝎何苦相爱八丰年即将签迈囚入结貌婚礼堂，高她盅深信胃没什么沧能赃阻夜拦她废的创幸福，犁唯腆一令晋她有日点遥担心狭的就是他们结蔽婚耶的新椽房征。首牡期奉房款娱还没佑有到刽位，胸如果过期不能极付泪清，绊不遥仅长得不到房子，盂连定金也宾将血捧本皿无胰归拌。虏幸喻运的是她皖手头杆正好戊有寨一个雅保婶险臣大客户，沂但一赛切都复是圣那么的猪戏剧化滞。郑因为卉她度的迟到，这笔止保瑶单被严厉袍的客户辩部说主任JUDY让样给旋了同事詹黄背梅雨坏。正峙当攘这时茸，甄男载友何苦因煮业务会不熟挚练、屡盛屡芥犯涸错，被导盐演狮宣布档下岗，这无度疑是雪上加伺霜。举情急在之胖中撅，懒何苦的好友缮马难小卡能痪建旅议勇他亿让姚兰去鹊桥萝之怨夜的演电视往婚找一名治有难钱恰的么客户发，争碍取劝窗他旗投保酵以球解跨首期嘱房款的燃眉之锌急亦。竖这个主清意被溃桃脐兰辈一严口回佩绝，她宁可不要房梗子卷，勒也傀不惨愿拿溅他亏们八年的耪感情淘开惑玩崭笑。有走懈投研无路狂，蛾何界苦陛最终放挝下架子，要重帜新差回盛到了裳剧组。
