故事松散地基于斯皮尔伯格的人生经历，主要聚焦男主角的成长时期，以及他和父母的关系，其名字不叫史蒂文，但和其一样住在亚利桑那州凤凰城。斯皮尔伯格50年代末到60年代初住在凤凰城，他在面对反犹太主义的同时，也在用父亲的8毫米摄像机拍摄家庭电影和冒险电影。高中时期斯皮尔伯格一家搬到了加州，后来父母离婚，他和父亲一起居住，与父亲的紧张关系也成为他打造《E.T. 外星人》《铁钩船长》《侏罗纪公园》《林肯》《猫鼠游戏》等电影的灵感。
年青的时候，死亡总是好像很遥远。初次接触，往往是从亲人的离去开始。在里斯本一个炎热的夏天，大卫的外公快将离去，害怕面对将要失去亲人的现实，大卫拒绝探望他，留下他母亲天天在医院陪伴外公。外公离去后，大卫明白到自己将要成为家中的男子汉，但他还未作好长大的准备，更不想担当家中的男丁角色。但是，他的青春期却离他愈来愈远……
宝贝老板意外与圣诞老人的精灵互换身份，还被困在了北极，平安夜就此发生惊人转折。
毕业旅行被父母否决，大学生布伦南（杰西•艾森伯格 Jesse Eisenberg 饰）感到非常沮丧，好友给了他一带大麻以示安慰。布伦南决定利用假期打工赚点零花，因为夏天之后他将要奔赴纽约求学。四处碰壁之后，布伦南终于在一家名为冒险乐园的游乐场，找到了赠品游戏服务生的工作。起初他对此毫无兴趣，但是持刀抢劫大熊猫事件发生后，他却发现了游戏之外的意义——女孩艾（克里斯汀•斯蒂沃特 Kristen Stewart 饰），后者独特的忧郁气质深深吸引了这个处男。某次酒醉后，艾对布伦南坦白了自己的身世：原来她的生母因绝症离世，父亲续弦的继母令她非常反感。布伦南耐心安慰着她，两人的恋情逐渐升温。就在此时，布伦南却在无意中发现了艾的秘密，这让他的爱情几乎陷入了绝境……
洛杉矶的一个家庭在历史上最大的灾难的汇合中分开了：一个超级火山、一次特大地震和一次大规模龙卷风。当世界经受住这场几乎世界末日的事件时，我们的英雄们必须坚持自己的技能和智慧来团结和生存下去。
西部荒野，住着麦克林夫妇——伊萨克（阿什利·祖克曼 Ashley Zukerman 饰）和莉兹（凯特琳·杰拉德 Caitlin Gerard 饰）。这里条件艰苦，环境恶劣，人烟稀少，野兽横行。莫大的孤寂令莉兹时常警惕地环视四周，防备一切可能的危险。某天，哈普尔夫妇——吉迪恩（迪伦·麦蒂 Dylan McTee 饰）和艾玛（茱莉亚·古丹妮·泰勒斯 Julia Goldani Telles 饰）搬到了麦克林家附近，成为他们的邻居。两家人很快就成了好朋友，特别是莉兹有了艾玛这个好姐妹，似乎心理也正常了许多。 好景不长，某晚艾玛的情况变得很糟糕，她担心神秘的存在将危及她的孩子。荒野大风卷起，乌云密布……
