岳瑛天打抱不平，急公好义，经常在外惹事，令父亲岳存宗不安。祖母以岳瑛为岳家惟一的孙儿，倍加疼爱。岳瑛幼儿时曾遭绑架，被一男童解救，岳瑛念念不忘，誓言找到救命恩人。岳瑛祖母淑郡主为使岳营早日有续，命岳瑛成婚，弄得存宗夫妇不知所措，原来岳瑛一直女扮男装。
岳存总被朝廷任命为山东总督，举家赴任途中遭劫，存宗责怪当地总兵洪坤失职。洪坤暗中与天龙山匪寇头目余定一勾结，劫银如数归还。存宗遭劫时，拼命守护一锦盒，引起岳瑛的好奇，后来，母亲月容将锦盒中半块玉璧的秘密告知岳瑛。
岳瑛向洪坤之子洪宇轩学习武艺，宇轩与好友文昌都非常喜欢岳瑛，只遗憾岳瑛是个“男孩”。文昌托媒，向岳家说亲，岳瑛知文昌误会自己是姐姐岳琳，苦劝文昌回头。文昌不解真相，拜堂之日方知自己错点鸳鸯谱。
存宗为了找到大量黄金，四处搜查另半边玉璧。岳瑛为使倚红楼内众妓重获新生，慌称宝藏就在该处，存宗查遍倚红楼，一无所获。为此，岳瑛与父亲闹翻，离家出走。
宇轩对岳瑛透露爱慕之意，岳瑛拒绝，并声称心底未能忘怀当年的救命恩人。偶然的机会，岳瑛误以为已洗手不干马贼的余九斤就是自己的救命恩人。岳瑛为报恩，教卖鱼为生的九斤识字。
天龙山马贼天养为替余定一报仇，伺机掳走前来山东的郡主，并要以总兵洪坤的人头作交换条件。郡主的下落被岳瑛侦知，仓皇中她认出天养才是当年的救命恩人。为报恩岳瑛放走天养，并劝其早日洗心革面，走回正道。
马贼们以为天养把山寨的秘密向岳瑛透露，把天养视为内奸，打得遍体鳞伤，逐出山寨。岳瑛得悉天养受重伤，内疚不已。天龙山马贼天养为替余定一报仇，伺机掳走前来山东的郡主，并要以总兵洪坤的人头作交换条件。郡主的下落被岳瑛侦知，仓皇中她认出天养才是当年的救命恩人。为报恩岳瑛放走天养，并劝其早日洗心革面，走回正道。
马贼们以为天养把山寨的秘密向岳瑛透露，把天养视为内奸，打得遍体鳞伤，逐出山寨。岳瑛得悉天养受重伤，内疚不已。
宇轩见天养与岳瑛关系甚好，心中不是滋味。文昌自作主张，向洪坤告发天养的行踪，天养被官兵抓获。岳瑛以自尽威逼父亲释放天养。为阻止天养再入歧途，岳存宗将天养留在府中，强行对其教育，读书弹琴，以改造其懒散的“贼性”。后来，天养受到丁文昌的诬陷，被逐出岳府。
天养与如眉相约私奔，如眉姗姗来迟，并告知天养自己已答应嫁给富商卓公子，令天养伤心失望而归。存宗怀疑半块玉璧可能落入天龙寨黑旗帮手中，遂以剿平马贼为借口，命令洪坤攻打天龙寨。天养获悉军情，赶回天龙寨报信，但迟了一步，山寨被剿，马贼头目余定一被擒。
淑郡主努力撮合宇轩与岳瑛的亲事，可岳瑛总是神情不定，闷闷不乐。她心中一直思念着被大火烧死的天养。其实，天养大难不死，逃出火场并遁入山洞养伤。天养一反常态，竭力讨好岳瑛，目的是借岳瑛的关系杀死洪宇轩，替山寨报岳瑛向父亲告发总兵洪坤勾结马贼的罪行，岳存宗信以为真，遂将洪坤革职，并派来严某代理总兵之职。洪坤暗杀了严总兵，先是嫁祸于岳瑛，后来又向岳存宗讨好救下岳瑛。这一切令岳存宗对洪坤感激，洪坤官复原职。
天养与九斤逃回山寨，此时天龙山已由林来贵和二娘掌管全局。天养设计，迫使林来贵及二娘道出害死大当家的实情。林来贵等被赶出山寨，天养被推为山寨头目。岳家逼迫岳瑛与宇轩成亲，岳瑛不从，留下遗书，装死逃婚，弄得岳家上下鸡犬不宁。岳瑛走投无路，投奔天龙山，途中还搭救了被虐待的如眉。二人一同上了山寨，岳瑛见天养与如眉形影相随，一气之下跑出山寨，无颜返家，流落街头。
洪宇轩因失去岳瑛，离开洪府到处流浪，恰巧与四处打工的岳瑛相遇。两人商议，各自返回莱州。岳瑛终于返家，家人相见，恍如隔世。因天养与如眉的关系，岳瑛与天养当众翻脸，将前来岳府提亲的天养逐出门外。
天龙山寨众寇在天养的带领下弃恶从善，在莱州城开了一家黑旗酒楼，维持生计。可岳家与天龙山积怨日深，因淑郡主处处作梗，使酒楼生意萧条，濒临倒闭。
岳瑛不忍宇轩消沉不振，亲赴洪府多次探视，劝其重建信心，并将宇轩接进岳府。
宇轩母亲周氏去庙里上香，适逢故人方四，娓娓道出前尘旧事。原来天养是周氏的亲生骨肉，宇轩的同胞兄弟。因身份的关系，周氏自称是天养的姨母，母子未能相认。
天养自见了周氏后，终日开心异常，众人不明就里，疑天养另有新欢。黑旗饭店众人千方百计逼迫天养与如眉成亲，天养执意不肯。
周氏本为史家媳妇，史家因护送黄金失盗被诬吞噬巨款而触犯朝廷，惨遭抄家，遂家破人亡，周氏被迫嫁给洪坤。周氏手中藏有关于宝藏的半块玉璧，另半块则在岳存宗手中。两璧合一，即能得知一千万两黄金的下落。
利欲熏心的洪坤与岳存宗，为了争夺宝藏费尽心机。先是洪坤绑架岳瑛为人质，后是岳存宗答应将女儿嫁给洪宇轩，都是为了弄到对方的半块玉璧。
周氏冒险面见天养，告知身世及家仇，并交给天养小玉一块，叮嘱此为宝藏之关键。
天养得不到岳瑛的谅解，拟于宇轩宇岳瑛成婚之日绑架岳瑛，当作与岳存宗、洪坤谈判的筹码。天养与宇轩因为岳瑛而相互仇视，岳瑛不知所措。可天养、宇轩都不知道自己的真实身份。
天养与岳瑛的误会终于化解，天养与宇轩亲兄弟的真面貌随即揭开。于是，天养与宇轩兄弟联手，力挽狂澜，追回失盗的黄金，平反史家冤案，洪坤虽垂死挣扎，终落得恶人自毙的下场。
岳瑛、天养远赴高丽，另创人生。数年后，他们带着儿女回到家乡与亲人团聚·····
