本剧根据都梁的小说《百年往事》改编而成。清咸丰年间，京城琉璃厂的百年南纸店松竹斋因质优货全而为文人墨客喜爱，名满京门。1860 年的第二次鸦片战争中，松竹斋掌柜以古墨为郑元培将军止血疗伤、救其性命。郑将军以怀素和尚的《西陵圣母帖》和宋徽宗赵佶的《柳鹆图》为谢。第二代掌柜张山林（马维福 饰）沉溺玩乐，连带侄儿张幼林（李滨 饰）也无心读书。郑家后人秋月（杨斯 饰）沦落风尘，得刑部杨宪基大人（刘伟明 饰）搭救来到京城，终与张家相认。张幼林因打人入狱，却因祸得福结识了西北刀客霍震西（王心海 饰）。期间经营不善的松竹斋濒临破产，幸亏新掌柜庄虎臣（刘佩琦 饰）大力革新，松竹斋改号松鹤斋，才得以起死回生。成年的张幼林（张嘉译 饰）尽管对秋月有情，却终依母命，娶米店千金何佳碧（姚晨 饰）为妻。时光荏苒，下一代掌柜王仁山（郑晓宁 饰）与张家继续苦心经营松鹤斋，百年老店见证了一段血泪斑斑的中国近代史。
20世纪80年代初，中国人民渐渐从十年动乱的灾难中复苏，正开始展望充满希望和幸福的新生活。在北京的一条胡同中，居住着一户普通人家，心直口快的刘母（韩影 饰）含辛茹苦拉扯两个女儿长大。长女慧芳（张凯丽 饰）善良孝顺，她喜欢上了同工厂出身知识分子家庭的王沪生（孙松 饰），于是不顾母亲的反对与之结为夫妻。婚后的生活磕磕绊绊，不同家庭和文化背景让夫妻俩的相处充满芥蒂，慧芳收养了一名弃婴，取名小芳，同厂爱慕她的宋大成则尽心帮助刘家打理一切。 平凡人物的一生虽然充满磨难与考验，但是刘慧芳的经历让我们相信：好人一生平安。
贺义（谢天华 饰）是衔着金汤匙出生的富家大少爷，从小就过着养尊处优的富贵生活。贺义没有别的什么兴趣爱好，唯一的爱好就是赌，不管怎样的赌局，都能激发他狂热的兴趣。某天，贺义狂赌了三天三夜，最终因为体力不支而晕倒在了路边，此时，一位名叫杜丽莹（钟嘉欣 饰）的姑娘恰巧从旁边路过，救起了贺义，两人 就此相识，而贺义更是不可自拔的爱上了杜丽莹。 在误打误撞之中，杜丽莹成为了贺义的妻子，可是，杜丽莹生平最恨的事情就是赌博。为了讨太太的欢心，贺义发誓戒赌，可是现实哪里有这么容易，一次又一次的，贺义出尔反尔，并且最终连太太都给输了出去。
第二季将描述该剧的核心主题：为什么古人当初要发射命运号？为什么命运号沿着既定的路线前进？这个路线是怎么确定的？根据剧组的描述，其实命运号有特定的目的地，命运号的任务「非常重要」，远比「将船上的人送回家」重要。不过，完成这项「新任务」的条件之一，就是将船上的人「顺道」送回家。
第四季改编自“那不勒斯四部曲”最后一部《失踪的孩子》，故事继续深入莱农（阿尔芭·罗尔瓦赫尔饰）和莉拉（艾琳·马伊奥里诺饰）的成人生活。她们发现自己被卷入了1980年代末意大利的混乱之中，此时持续几十年的政治暴力和社会动荡即将结束。在母爱和事业的双重压力下，面对背叛、威胁、失踪和自然灾害，埃莱娜和莉拉再次住进了同一个社区。
