1995年，缉毒警林强峰（段奕宏 饰）为了追查毒品的线索调到了西港缉毒支队工作。走私商刘少华（秦昊 饰）因偶然的机会接触到了冰毒，毒品带来的巨大利润让他产生邪念，成为了一名制毒师。在林强峰等缉毒警的全力追查下，西港市的涉案的毒贩们一一落网，只剩刘少华在别处鼠窜，企图躲避警方追捕。 1996年，林强峰再次查没了企图东山再起的刘少华的毒品，走投无路的刘少华只能蛰伏了起来，之后刘少华企图再次制毒，被林强峰发现踪迹。1999年，刘少华终于落网。
平民家庭的托托（Thomas Godet 饰）与隔壁富人家庭的阿尔弗雷德（Hugo Harold Harrison 饰）在同一家医院同一天内出生。托托坚信，因为医院的一场大火，导致他们两个婴儿被父母抱错。本该属于他的优渥生活被阿尔弗雷德夺去，当然，每当他提及此事时不免遭受阿尔弗雷德的一顿老拳。随着父亲的意外去世，托托对阿尔弗雷德一家的嫉恨逐渐加深。憎恨并未令他得到满足与补偿，反而使他的一生永远笼罩在阴影之中…… 本片荣获1991年戛纳电影节青年奖最佳外语片奖、1992年法国凯撒奖最佳外语片奖、1991年欧洲电影节最佳男主角（Michel Bouquet），最佳摄影，最佳剧本和青年电影奖、1992年葡萄牙奇幻国际电影节最佳影片和最佳剧本。
年轻的法国姑娘马莉（艾德娜·珀薇安丝 Edna Purviance 饰）同名为约翰（卡尔米勒 Carl Miller 饰）的小伙子相爱了，可是这段感情却遭到了他们的家人的反对。于是，约翰和马莉相约私奔前往巴黎。然而就在约定的那一夜，约翰的父亲不幸身亡，约翰没有能够赴约。马莉以为约翰变了心，在悲伤和痛苦之中独自一人前往巴黎。 一晃眼数年过去，马莉成为了大亨皮埃尔（阿道夫·门吉欧 Adolphe Menjou 饰）的地下情人，整日过着醉生梦死的生活。某日，她竟然在街头和约翰重逢了，此时的约翰只是一介名不见经传的无名画家，但两人之间的爱意还是死灰复燃。可是，约翰的母亲并不相信马莉对儿子的感情，极力的想要拆散两人。
1970年代初期，各种各样的思潮撞击着这个脆弱的年代。而影片的主人翁吉尔斯就生活在这一片慌乱和杂乱之中。在不同思潮的影响下，吉尔斯积极参与着各种政治运动，他热爱摄影和绘画。虽然他的朋友指责他，说他政治形态不够坚决，但是吉尔斯还是我行我素地艰难的活着。可是，在一系列关于爱情、政治方向、意识形态的挫折和选择之后，吉尔斯和他的那群朋友不得不做出果断的选择，他们要在乱世中找准自己的位置。
故事背景设定在1970年，影片对1922年同名的失传无声电影进行了重新演绎。一个绝望的年轻人与一个精神失常的医生达成了一项黑暗的交易，他将自己的母亲作为实验对象，供这位医生进行其扭曲的实验。
世俗化的母亲为何养育出了宗教极端主义的女儿？几位角色共同回溯过往，完成令人震撼的自我剖析，逐步接近造成家庭悲剧的沉痛根源——戴上保守的头巾，借真主反制母亲，竟是女孩扭转家庭权力关系的唯一手段。然而所有的叛逆与反抗，从未让她们摆脱被社会规训和定义的牢笼。这个一代代重复的诅咒，今天仍在上演。导演考塞尔·本·哈尼埃打破纪录与剧情的边界，将表演与阐释结合，别出心裁的形式使主题的触角直抵人心最深处。本片获得戛纳电影节最佳纪录片金眼睛奖，并获得第96届奥斯卡最佳纪录长片提名。
